Proiectul “România de nota 10” începe anul 2025 la Craiova, locul unde l-am descoperit pe Iron Man adevărat, fără efecte speciale, fără CGI. De profesie antrenor de trasee aplicative și sportiv de anduranță, triatlonist, mai exact, Lucian Popa are o poveste care ne poate inspira pe fiecare dintre noi. Deși practică sportul încă din copilărie, tatăl său punându-i în mână o rachetă de tenis la vârsta de șase ani, alergarea nu era punctul său forte, nu cu mult timp în urmă el abia reușind să parcurgă câțiva kilometri. La înot stătea chiar și mai rău, singurul stil pe care îl stăpânea la început fiind brasul. Dacă adăugăm și faptul că în Craiova, orașul său natal, nici măcar nu exista un club de triatlon, ne dăm seama cât de complicată devenea misiunea unui om care începuse să viseze deja că poate duce la bun sfârșit una dintre cele mai brutale curse de triatlon din lume, Iron Man.
În urmă cu patru ani, Lucian Popa citea cu interes, dar și cu o oarecare rezervă, un articol prezentat de soția sa despre un sportiv care reușise să termine cursa Iron Man, una dintre cele mai dificile competiții de anduranță din lume. Ideea de a parcurge într-o singură zi cei 226 de kilometri, împărțiți între înot, ciclism și alergare, părea de domeniul fanteziei la început. Și nici prin gând nu-i trecea atunci lui Lucian că, într-o zi, va ajunge să treacă linia de finiș într-o cursă la care doar câțiva dintre noi pot visa măcar că pot găsi resursele de putere fizică, de forță interioară și de voință pentru a o duce până la capăt. Cu toate aceste îndoieli care îl încercau la început, Lucian a perseverat. S-a antrenat din greu, a început să participe și la competiții de anduranță, iar alergarea lui s-a îmbunătățit treptat, lucru dovedit și la curse montane de genul Spartan Race, o competiție de 25 de kilometri pe teren accidentat, cu obstacole solicitante, inclusiv căratul de saci cu bolovani în spate.
A survenit însă o accidentare la genunchi care părea inițial că îi va refuza visul lui Lucian Popa, dar care s-a transformat, în final, într-un catalizator, într-un imbold pentru a-și depăși propriile limite. Tot răul spre bine, cum spune românul, pentru că nefericitul eveniment l-a făcut pe temerarul craiovean să descopere pasiunea pentru ciclism, pedalarea fiind parte din programul său de recuperare după accidentarea gravă suferită. Și astfel, gândul participării la un triatlon extrem nu i-a mai părut imposibil. Așa că, după recuperarea completă, Lucian s-a dedicat unei pregătiri intense pentru a face față solicitantelor probe de triatlon. Și-a concentrat eforturile pe îmbunătățirea disciplinei sale deficitare, înotul, luând cursuri speciale, iar antrenamentele zilnice cu bicicleta ajungeau la sesiuni de până la șase ore, timp în care parcurgea aproximativ 170 de kilometri, demonstrând o forță remarcabilă și o tenacitate ieșită din comun. În tot acest timp, Lucian Popa a fost nevoit să-și acopere singur cheltuielile pentru antrenamente și pentru participările la competiții, reușind să depășească multiple încercări, atât fizice, cât și financiare. Însă, hotărârea sa fermă a triumfat, în cele din urmă.
Astfel, după ce a dus la bun sfârșit o cursă “half” Iron Man de 113 kilometri, organizată în țară, la Călărași, Lucian Popa și-a văzut visul cu ochii în septembrie 2024, când a trecut linia de sosire a primului său triatlon Iron Man “full”, de 226 de kilometri, parcurși în 12 ore și 31 de minute. În competiția desfășurată în Italia, Lucian a primit numărul de concurs 482, lucru văzut de sportivul din Craiova ca pe un semn de bun augur, de vreme ce el s-a născut în aprilie, luna a patra a anului, în 1982. Și data sa de naștere chiar i-a purtat noroc. La acest aspect premonitoriu se adaugă, bineînțeles, spiritul de sacrificiu care pulsează în venele celor dedicați autodepășirii, pasiunea neobosită pentru competiție și eforturile supraomenești fără de care nu poți spera că poți primi, într-o bună zi, supranumele de Iron Man. Așa cum este cazul lui Lucian Popa, invitatul special la “România de nota 10” al lui Davian Vlad, de la Radio România Oltenia-Craiova.
Realizator: Davian Vlad (Radio România Oltenia-Craiova)
Imagine și editare video: Alin Cîrțînă (Radio România Oltenia-Craiova)
Etichete: Lucian Popa, Iron Man, triatlon, anduranță, Craiova
Credit foto: Lucian Popa
